Si usted tiene auto, quizás programa un mantenimiento regular para asegurarse que funcione bien. Probablemente se asegura de cambiar periódicamente el aceite y de que los pistones estén libres de incrustaciones que podrían inhibir su capacidad para bombear. Sin embargo, muchas personas no cuidan de su motor interno: el corazón.
Los Centers for Disease Control señalan que las enfermedades cardiovasculares, incluyendo las afecciones cardiacas y las apoplejías, se encuentran entre las principales causas de muerte en Estados Unidos. De hecho, representan 40 por ciento de todas las muertes. Aun así, muchos estadounidenses no ponen atención en los factores de riesgo que predisponen a las enfermedades de corazón, como las altas concentraciones de colesterol, la mala nutrición, el tabaquismo y la obesidad.
Sí usted tiene estos factores de riesgo, hable con un médico. Es importante ser honesto (incluso si se siente un poco avergonzado acerca de sus hábitos de fumar o sobrealimentarse) para que los médicos puedan valorar con la mayor precisión posible su riesgo de sufrir una enfermedad cardiaca. Lo que sucede durante un examen del corazón depende de los factores de riesgo del paciente, de su historial de problemas del corazón, sus síntomas actuales y la interpretación del doctor de los factores de riesgo del paciente.
Por lo regular, el doctor realizará al principio una prueba simple, como una radiografía del pecho y un electrocardiograma, para medir los impulsos eléctricos del corazón. Posteriormente, quizás el doctor ordene una fracción de expulsión, es decir, una prueba que mide qué tanta sangre bombea el ventrículo izquierdo del corazón con cada contracción. El doctor puede ordenar también una ecocardiografía, es decir, una prueba de ultrasonido que utiliza ondas sonoras para examinar la estructura y el movimiento del corazón.
Otras pruebas que puede ordenar el médico son una tomografía computarizada o una imagen por resonancia magnética. Estas pruebas no son agresivas, es decir, que no implican el uso de agujas o sondas.
Otras pruebas, como la ventriculografía nuclear, implican la inyección en una vena de una pequeña cantidad de marcador radioactivo, para luego tomar radiografías conforme el corazón bombea.
Por supuesto, lo mejor que puede hacer es tratar de prevenir las enfermedades cardiacas. ¿Qué puede hacer para disminuir los riesgos?
· Ejercítese y pierda peso. Incluso las actividades de baja intensidad, cuando se desarrollan por lo menos durante 30 minutos, pueden traerle beneficios a la salud. Esto incluye caminar, practicar la jardinería e incluso el aseo del hogar.
· Si fuma, ésta es otra razón para dejar de hacerlo.
· Trate de establecer una dieta balanceada. Esto le ayudará a obtener todos los nutrientes que su cuerpo necesita y a reducir su colesterol.
Mantener su corazón saludable puede ayudarle a que su cuerpo continúe funcionando en óptimas condiciones.